Этому звездному человеку, за 108 минут облетевшему вокруг Земли и покорившему весь мир своим мужеством и солнечной улыбкой, к сожалению, не довелось побывать на Сахалине – слишком короткой оказалась его жизнь. Но островитяне очень любили первого космонавта планеты. Одно его имя вдохновляло их на трудовые и спортивные достижения.
Не случайно в 1961 году редакция газеты «Советский Сахалин» вместе с облспортсоюзом учредили легкоатлетический пробег на приз имени первого летчика-космонавта, Героя Советского Союза Юрия Алексеевича Гагарина. Спортсмены для краткости окрестили соревнования «космическими». Сильнейшие стайеры Сахалина стремились пройти 16,5-километровую дистанцию с лучшим результатом и завоевать серебряный кубок.
Каждый год этот пробег превращался в яркий спортивный праздник. Он стартовал в городском парке культуры и отдыха, а затем проходил по улицам областного центра. В нем участвовали не только южносахалинцы, но и лучшие бегуны из других городов и районов области. Сильные команды выставляли армейцы и спортивные общества «Труд», «Спартак», «Урожай», «Динамо», «Локомотив».
В 1963 году корреспонденту «Советского Сахалина» Карлу Ренделю посчастливилось побывать в Москве, встретиться с Юрием Алексеевичем Гагариным и сообщить ему о предстоящем, уже третьем, «космическом» пробеге на Сахалине.
– Бег на длинные дистанции, – сказал Юрий Алексеевич, – это отличная закалка воли и организма спортсмена, проверка его физических и моральных качеств. Только самым выносливым под силу такие дистанции. Тем, кто мечтает о космосе, полетах к звездам, о путешествиях по просторам Вселенной, мне хочется дать совет: занимайтесь спортом, и особенно легкой атлетикой. Я и мои друзья Герман Титов, Павел Попович, Андриан Николаев, все летчики-космонавты крепко дружим со спортом и желаем сахалинцам и курильчанам – жителям далеких островов нашей Родины – быть смелыми, сильными, закаленными, готовыми к новым подвигам на земле и в небесах. Передайте привет всем вашим землякам.
Тогда же красивым почерком Юрий Алексеевич написал для газеты такое пожелание сахалинским спортсменам: «Горячий привет участникам марафонского пробега. Желаю Вам наивысших спортивных достижений. Гагарин». А еще в подарок будущему победителю космонавт № 1 передал свою фотографию, сделанную во время первомайского парада на Красной площади, с автографом.
День 16 июня 1963 года навсегда запомнился представителю спортивного клуба армии, сахалинцу Николаю Ляшенко. Годом раньше он и команда его клуба стали победителями II «космического» пробега в областном центре. Потом Николая пригласили пройти 30-километровую дистанцию в Орехове-Зуеве на легкоатлетических соревнованиях на приз журнала «Спортивная жизнь России». В них участвовало 360 спортсменов, 84 из них были мастерами спорта. Николаю на финише удалось войти во вторую десятку сильнейших. На остров он вернулся уставшим. Но когда узнал, что для победителя III традиционного «космического» пробега приготовил приз сам Юрий Алексеевич Гагарин, решил собрать волю в кулак.
С места старта на стадионе городского парка Николай сразу уверенно ушел в отрыв. Через 54 минуты 38 секунд под медь духового оркестра он разорвал финишную ленточку, а вскоре стал и обладателем гагаринского приза.
Надо полагать, ежегодные спортивные старты имени космонавта № 1 сыграли свою роль, когда решался вопрос, как назвать городской парк культуры и отдыха, который долгое время был безымянным. Жаль, что случилось это по трагическому поводу. В 1968 году, после гибели Ю. Гагарина, городские власти обратились в облисполком с ходатайством о присвоении парку его имени. 22 апреля эта просьба была удовлетворена. Сейчас в любимом уголке отдыха горожан и гостей города о покорителе космоса напоминает скульптура Юрия Гагарина. А в чьем-то семейном архиве, должно быть, хранится портрет космонавта с дарственной надписью, хранящей тепло его руки.
Л. СТЕПАНЕЦ.
