Необычная спасательная операция прошла в ночь на 12 марта в заливе Мордвинова. За четыре часа, которые длились поиски, звонивший успел два раза поменять имя, а спасатели обследовать акваторию залива Мордвинова от тригопункта на автодороге до мыса Свободный.
Тревожный звонок поступил оперативному дежурному Сахалинского поисково-спасательного отряда МЧС России им. Полякова 11 марта в 22.57. Звонивший сообщил, что находится на льду в заливе Мордвинова и его уносит в открытое море на льдине. Для поиска и спасения попавшего в беду были направлены шесть человек и четыре единицы техники — это три снегохода и моторная лодка от спасателей МЧС и внештатных инспекторов ГИМС, базирующихся на туристическом комплексе «Мальки».
Пока техника приближалась к району поиска, инспектор ГИМС в селе Охотское связался с потерявшимся по телефону, чтобы уточнить его возможное местоположение. Ситуация оказалась ещё более серьёзной, чем показалось сначала. Представившийся Алексеем рыбак рассказал, что вечером он шёл, наступил на край льдины и оказался на шестиметровом айсберге и теперь плывёт в сторону Свободного. Драматизма этой ситуации придавал густой туман, опустившийся в тот день на залив.
Попытка уточнить место, с которого рыбак вышел на лёд и где он сейчас находится относительно спасательного поста, удалась не сразу. Сначала ответы потерявшегося на эти вопросы содержали в себе информацию, что он «в глубине», «лёд под ногами трещит» и «ищите меня везде». Поступившие сведения удивили спасателей, ведущих постоянное наблюдение за ледовой обстановкой в заливе. Отрыв льда в тот вечер не регистрировался, а представлявшийся то Алексеем, то Дмитрием рыбак сообщал противоречивую информацию. Вопросы о том, видит ли он снегоходы, заканчивались утвердительными ответами, однако попытки уточнить, где именно относительно ведущих поиск снегоходов находится сам спасаемый, кончались лишь уже известным «я в глубине».
Спустя четыре часа поисков, в ходе которых применялись сигнальные ракеты и звуковые сирены, спасатели обнаружили рыбака на льду. Место обнаружения находилось напротив тригопункта на автодороге Охотское — Свободный в трёх километрах от берега на припае, т. е. оторванная льдина была только в фантазиях спасённого человека. Почему заблудившийся решил, что его «оторвало на шестиметровом айсберге», «он в глубине» и «лёд под ногами трещит», оставалось только догадываться, одна из версий появилась уже на берегу после беседы с данным человеком.
12 марта в 02.25 спасённого доставили в село Охотское, где гражданин проживал. Во время опроса инспектор ГИМС по внешним признакам понял, что перед ним находится человек в состоянии опьянения, однако характер опьянения так и остался загадкой. Возможно, именно это состояние и стало причиной сбивчивых ответов заблудившегося рыбака и затянувшейся на четыре часа спасательной операции.
Главное управление МЧС России по Сахалинской области напоминает, что пребывание на льду в состоянии опьянения может привести к непоправимому исходу. Планируя выйти на лёд, следует хорошо подготовиться к этому мероприятию, а трезвый рассудок является самым главным условием, благодаря которому отдых будет безопасным.
