9 марта жители Южно-Курильска сфотографировали фотографии оленя, сделанные с лодки недалеко от райцентра.
Сотрудники заповедника обследовали тихоокеанское побережье севернее Южно-Курильска и установили присутствие только одной особи в данном районе. С установлением льдов в Кунаширском проливе повышается вероятность успешной миграции животных с японского острова Хоккайдо на Кунашир и острова Малой Курильской гряды. В настоящее время не установлено: одно животное перебралось на Кунашир или их было несколько? Требуются дополнительные исследования.
Пятнистый олень (Cervus nippon) обитает практически по всей территории Японии, на крупных и мелких островах. Учёные различают шесть его подвидов только в Японии. Пятнистый олень обитает и на российском Дальнем Востоке (Приморье). Из-за постоянного преследования численность пятнистого оленя в начале ХХ века сократилась до критической. До сих пор в Приморье он редок, встречается, в основном, в заповедниках. Дальневосточная (аборигенная) популяция занесена в Красную книгу России. Сейчас небольшие фрагменты некогда обширного ареала пятнистого оленя, кроме Японии и российского Дальнего Востока, остались в Китае, Корее, северном Вьетнаме и на Тайване. Акклиматизирован на Кавказе, в Европе, США и в Новой Зеландии.
В пресс-службе заповедника рассказали, что пятнистые олени питаются частями разных видов древесных и травянистых растений (листья, кора, ветки, трава), включая бамбучник (Sasa sp.). Его естественными врагами являются волк и бурый медведь. В последние годы на Хоккайдо олени сильно размножились из-за малого числа охотников и отсутствия волков. Японские учёные на Хоккайдо крайне обеспокоены тем, что олени приносят большой вред растительности, объедая кору молодых деревьев и вытаптывая наиболее ранимые участки леса. Стал подниматься вопрос о завозе волков из Канады или Аляски, так как хоккайдские волки были истреблены полностью еще в конце ХIХ века, а последний волк в Японии был убит в префектуре Нара в 1905 г.
Заместитель директора заповедника по научной работе Евгений Козловский считает: «Переход одного или группы оленей с острова на остров – это естественный процесс расселения, и каких-то особых мер предпринимать не нужно. Приживутся ли олени на Кунашире или нет, мы должны за этим только наблюдать».
