В августе 2015 года в районе Курильских островов ученые обнаружили группу из пяти – восьми белых косаток. Об этом факте 1 сентября коротко сообщила английская газета «Индепендент», подробности изложены в вышедшем накануне журнале Aquatic Mammals.
В норме косатки отличаются черно-белой окраской. Особи белого цвета, которых ученые встречали раньше, были одинокими и неразвитыми — считается, что белый окрас ассоциируется с наследственными заболеваниями, а его носители обычно умирают молодыми.
Белые косатки встречаются очень редко. Например, в морях вокруг Антарктиды, где обитают десятки тысяч косаток, ученые их не видели никогда. Остается неясным, связан ли белый цвет с альбинизмом или с другими наследственными заболеваниями.
«Пять, или даже восемь белых хищников в одном только районе российских вод Тихого океана – это однозначно указывает на проблему инбридинга (близкородственного спаривания)», – отметил Эрих Хойт, сотрудник проекта «Косатки российского Дальнего Востока».
Эти хищники живут в группах, численность которых колеблется от нескольких десятков до 600 – 700 особей. Если даже нескольких самок забрать в океанариумы или убрать по иным причинам, здоровое размножение окажется под угрозой. Кроме того, косатки являются наиболее химически «загрязненным» видом на планете — в их организме скапливаются загрязнители, сбрасываемые в океан мировой промышленностью.
